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读经：以斯拉记7章1-10节
金句：以斯拉记7章11节
“祭司以斯拉是通达耶和华诫命和赐以色列之律例的文士。”
以色列人在摩押平原，还没有过约旦河进到迦南地的时候。摩西警戒他们，呼天唤地，向他们作见证。他们如果雕刻偶像，行耶和华神眼中看为恶的事，惹祂发怒。必在过约旦河得为业的地上，速速灭尽！不能在那地上长久。
神会把他们分散在万民中，在神所领他们到的万国里，他们剩下的人数会非常稀少。然而，当他们在那里寻求神，尽心尽性寻求祂的时候，神必被他们寻见。
日后，这一切事情发生，他们会开始归向神，听从祂的话。而神原是有怜悯的神，总不撇下他们，不灭绝他们，祂不会忘记祂的圣约。
犹大人被掳七十年之后，在古列王的诏谕之下奇妙的归回。历代志下结尾和以斯拉记开头有部分重迭。以斯拉记6章和7章之间相隔了六十年。在那六十年间就发生了以斯帖记当中所记载的事。如果读完以斯拉记前六章，接着读以斯帖记，之后才接着读以斯拉记7章以后的记载，会更清楚历史脉络。
因着以斯帖和末底改在波斯王宫的影响，波斯王对犹大人的态度就明显不同。
按照传统说法，被掳的犹大人归回故土共分三次，分别由三位领袖带领。
第一批在主前五百三十八年，由约雅斤的孙子所罗巴伯、大祭司耶书亚回归耶路撒冷重建圣殿。
第二批在主前四百五十八年，由祭司兼文士以斯拉带领归回。他在巴比伦担任犹大事务主管，负责监督犹大人依照律法要求恢复信仰与道德上的责任。
第三批在主前四百四十六年，由波斯王亚达薛西的酒政尼希米带领。他后来出任犹大省长。此行目的是重建耶路撒冷，特别是重建城墙。
在波斯王亚达薛西的眼里，以斯拉是一位通达耶和华诫命和赐以色列之律例的文士。
或许是受以斯帖和末底改的影响，亚达薛西王关心起了被掳归回的犹大人，要知道他们有没有按照摩西的律法行，要以斯拉前去了解情况。这事王也与他的七个顾问商量过，是共同的决议。
亚达薛西王特别给以斯拉谕旨，要以斯拉带着在全巴比伦所收到的奉献和献给神的礼物，遵着神的旨意，自己衡量该怎么用，就怎么用。总之要耶路撒冷圣殿祭坛上确定不缺祭物。
作为圣殿敬拜用途的器皿，务必要送达到神面前，若再有需要可以动用王库的经费，为这事王还特别降旨知会地方政府的库官。
亚达薛西王的“大手笔”，给了以斯拉的极大的“上限”，只愿神的旨意成全。
哈该书2章8节，“万军之耶和华说：银子是我的，金子也是我的。”
神要用，无人能拦阻。他能激励王的心，让王慷慨到一个地步，“要多少，给多少。”
亚达薛西王为自己、为子孙的国，特意要求以斯拉把事情办好。虽然像大利乌王一样，出于自私的动机，却成就了神的旨意。
先前大利乌王为修建神的殿降旨、“再降旨”，如今亚达薛西“晓谕”、“又晓谕”，给了以斯拉极大的权柄。以斯拉记7章25-26节，王对以斯拉说，“以斯拉啊，要照着你神赐你的智慧，将所有明白你神律法的人立为士师、审判官，治理河西的百姓，使他们教训一切不明白神律法的人。凡不遵行你神律法和王命令的人就当速速定他的罪，或治死，或充军，或抄家，或囚禁。”
他还特许圣工人员“免税”，给予他们极大的优惠。神的能力实在无可抵御。
以斯拉记7章27-28节，以斯拉称颂神，说：“耶和华我们列祖的神是应当称颂的！因他使王起这心意修饰耶路撒冷耶和华的殿，又在王和谋士，并大能的军长面前施恩于我。因耶和华我神的手帮助我，我就得以坚强，从以色列中招聚首领，与我一同上来。”
王有意使神的殿，无论在装修上，或献祭的礼仪上更加荣美，把相关事宜交给以斯拉办理。以斯拉知道一切都出于神施恩的手帮助，就刚强壮胆，从以色列中招聚首领，与他一同上来。
就这样第二批被掳归回的犹大人，在主前四百四十七年与以斯拉一同回来。男子一千七百五十四人，携带金子一百他连得，银子七百五十他连得，其中包括亚达薛西王的奉献。同行妇人孩子的数目不详。
历代志上、下原是以斯拉记的前卷，以斯拉记是这两卷历史书的后续。所以以斯拉记一开始的几节经文，重复历代志下结尾的话也就很自然，不用觉得奇怪。
主前五百一十六年圣殿建成了，六十年后，以斯拉由巴比伦返回耶路撒冷。那时犹大人被掳归回已经八十年了。所罗巴伯和他那一代的人，已经过去了。
以斯拉是大祭司亚伦的儿子以利亚撒的后裔，虽是祭司，却是殷勤读经要明白神话语的人。
以斯拉专心去做一件事，就是将一千年前摩西的律法加以合宜的解释，自己实践在生活中，又教导百姓当如何行。
以斯拉工作的重点不在圣城的硬体设施，而在使百姓“明白神的话”，和对神的话“抱持正确的态度”。
在犹太民族的历史中，被掳到巴比伦是一个深重的打击。整个民族被掳，圣殿被毁。以斯拉是一位在历史转折点上被神所兴起的仆人。
以斯拉明白神在律法上所说的话必定成就。在巴比伦的日子里，多数以色列人早已被异教文化同化，追求安逸，与现实妥协。以斯拉却在被掳之地“定志”寻求神。
“定志”不是情绪的感动，而是深思熟虑后的决心。不是短暂的情感，而是长久的方向；死活都要这样，灵里坚定。
回想当年神的律法写在书上，放在约柜旁。但是被不敬畏神的君王忽略、直到以斯拉的曾祖父，大祭司希勒家在圣殿里重新找到律法书，把律法书交给书记沙番。沙番就在约西亚王面前读那书。
约西亚王听见律法上的话，就“撕裂衣服”，因为意识到犹大人悖逆神问题的严重。
他从律法书上听见神指着这地和其上的居民所说、要使这地变为荒场，民受咒诅的话，就心里敬服，在神面前自卑，撕裂衣服，向神哭泣。
因此神应允了他，当他在位的时候，灾祸不会临到犹大和耶路撒冷。但以后的王背约，神就管教他们，把他们交给巴比伦人掳去。
但像以斯拉这样“余剩的民”，心却没有退后。而是寻求神的帮助，仰望神的救赎。
“定志”是一种心志的选择。以斯拉并不是一夜之间成为属灵领袖，而是在无人看见的日子里，默默研读律法、长期在隐密处与神相交。
以斯拉记7章10节，记载，“以斯拉定志考究遵行耶和华的律法，又将律例典章教训以色列人。”
想像以斯拉有高品质的灵修。他不是仅仅“知道”圣经，而是“考究”，好好查考，研究。
属灵领袖真正的力量，不在于声量，而在于深度。不是以口才取胜，而是以真理感人。
以斯拉从神的律法里，深知神的心意和作为。他没有让神的话停停留在知识，而是活出顺服，不折不扣的遵行。诗篇119篇9节，他说，“少年人用什么洁净他的行为呢？是要遵行你的话。”
他是在生活中实践了真理，然后再去教训其他被掳的以色列人。若真理未化为生命的行动，只是一粒未能发芽的种子，生命力不能爆发出来。
以斯拉知道以色列人被掳是因为背约，而归回的盼望，就在于重新守约。所以他的工作重心不在硬体的建筑，而在重建信仰，指引百姓回到神的话。
他知道圣殿真正的根基是“敬畏神的心”。他说，“我将你的话藏在心里，免得我得罪你。”（诗篇119篇11节）
以斯拉对罪的痛悔，对神顺服的更新。从个人悔改，自己流泪开始。在巴比伦四十年操练信心与敬虔，时候到了，神就大大使用他，使他的静默岁月开始开花结果。
以斯拉不仅懂神的话，更是爱慕神的话。犹太人传统上称以斯拉为“摩西第二”。因为他教导他们神的话语。
以斯拉回国时发现，跟随他归回的人当中竟然没有利未人。于是他特意延误出发时间，直到三十八位利未人与二百二十位尼提宁人愿意加入，才正式启程。
以斯拉知道，若没有利未人协助祭司献祭、守门、唱诗与管理器皿，圣殿的敬拜就无法按律法进行。以斯拉要恢复并整顿圣殿的崇拜，要好考察，圣殿里的“理想”敬拜和事奉应当是怎样的。所以他要把以色列人的家谱理清楚，好确认能事奉神的祭司、利未人。
当我们读历代志上、下和诗篇119篇，从以斯拉的角度和心情去读，就不难明白何以作者会那么看重律法和圣殿的事奉。
根据可靠资料，是以斯拉编写了历代志上、下，以斯拉记和部分的尼希米记。他又写了诗篇119篇，把一百七十六节的经文，分成二十二组，每八节一组，每一组按希伯来文字母的顺序排列，让读的人容易牢记。
以斯拉一心想要让圣殿的敬拜恢复到大卫和所罗门时代的辉煌。尼希米记8章，以斯拉宣读律法的模式，成了以后犹太人会堂运作的雏形。
神施恩的手帮助以斯拉，长年的塑造他，使他能在关键时刻担起重任。“厚积薄发”这句形容“经过深厚累积，最终在适当时间展现成就”的以斯拉是很合适的。
诗篇119篇79节，以斯拉说，“愿敬畏你的人归向我，他们就知道你的法度。”
神喜悦我们遵行祂旨意，活在祂圣洁治理中，作祂圣洁子民的存心。借着每日的灵修，让我们在神的道上天天生根建造，信心坚固，生命天天被更新。无论眼目和心意都是向着主，持续讨祂喜悦。
请我们一起祷告：
主啊，摩西的律法被重新视为以色列信仰与生活的最高权威，是从以斯拉开始。以斯拉为偏离你心意，不守律法的人流泪，焦急。他们已经经历被掳，再违背你的约，岂不就要灭亡？愿你把圣洁的忧愁放在我们心里，使我们学习在这个时代怎样事奉你。主啊，以斯拉精通你赐给摩西的律法。帮助我们依循他所走过的路，在你的道上长进，在关键时刻为你所用。你施恩的手怎样帮助以斯拉，你的灵怎样光照引导他，愿你也帮助我们。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
请默想今天的经文
— 来源: 良友电台《旷野吗哪》