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读经：路加福音2章1-7节
金句：路加福音2章4-5节
“约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，因他本是大卫一族一家的人；要和他所聘之妻马利亚，一同报名上册；那时马利亚的身孕已经重了。”
路加福音2章1节，经文说到，“当那些日子，凯撒亚古士督有旨意下来，叫天下人民都报名上册。”
显然这是马利亚由圣灵感孕回到拿撒勒之后，半年内发生的事情。马利亚的身孕越来越重，如果没有意外，耶稣理当生在拿撒勒。但是，突然间，凯撒亚古士督有旨意下来，叫天下人民都报名上册。这是一次“人口普查”，目的是为了便利征兵和课税，也是凯撒亚古士督显示至高无上权柄的机会，“看哪，这是我的人民，这是我的江山，这是我的天下。”
耶稣对于纳税的立场就是“凯撒的物当归给凯撒，神的物当归给神。”（马太福音22章21节）钱币上的像和号既然是凯撒，就纳给他。
凯撒亚古士督的名字是该犹‧屋大维，他在位的时候，开始把共和改为帝制。
皇帝的旨意一下来，命令一出，大家无不顺从。众人纷纷各归各城，报名上册。一时之间，罗马帝国统治的范围，各处境内立刻涌现了“返乡潮”。马利亚和约瑟的老家在伯利恒，因为他本是大卫一族一家的人，可能约瑟是出外打工的，就像我们中间许多民工一样。他也必须赶回原户籍地报名上册。这原不是约瑟的计划，但这一切都由不得他。
根据历史学者的考证发现，居里扭曾经两次作叙利亚巡抚。两次任内各行过一次报名上册的事。路加说，这是他任内“头一次”行报名上册的事，表示以后还有。第二次报名上册的事情，路加把它写在使徒行传5章37节里，经文说，“此后报名上册的时候，又有加利利的犹大起来，引诱些百姓跟从他，他也灭亡，付从他的人也都四散了。”
头一次的“报名上册”是在公元前六年到前四年间，居里扭第一次作叙利亚巡抚。第二次“报名上册”是在公元后六到九年间，居里扭第二次作叙利亚巡抚。
路加福音2章4-5节，记载“约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，因他本是大卫一族一家的人；要和他所聘之妻马利亚，一同报名上册；那时马利亚的身孕已经重了。”
马太为“约瑟本是大卫一族一家的人”提供了家谱。证明耶稣基督按肉体说，是亚伯拉罕的后裔，大卫的子孙。依人看（按着律法说）他是约瑟的儿子。
马太提供的家谱是“王室的家谱”，也是“信心的家谱”。我们留意到家谱里面有五位女子，他玛、喇合、路得、拔示巴和马利亚。他玛、喇合是迦南女子，路得是摩押女子，拔示巴是赫人乌利亚的妻，所以也是赫人。而且他玛还是犹大的儿妇，喇合曾经作过妓女，他们怎么能够被列入弥赛亚的家谱里面呢？这表示完全是神的恩召和拣选。
路加在路加福音里面所记载的“耶稣基督的家谱”，就不是止于犹太的先祖亚伯拉罕，而是一直追溯到人类的始祖亚当。因为路加要强调耶稣基督不仅仅是犹太人的救主，更是“万民”的救主，祂所成就的福音是“关乎万民的”。
耶稣基督的名字被记载在人类家谱里面，永世的基督进入历史，成为“历史的耶稣”，这真是伟大敬虔的奥秘：神道成肉身，在肉身显现！
早在耶稣基督降生前六百五十年，先知弥迦已经预言基督要生在伯利恒。弥迦书5章2节记载先知弥迦的话，说“伯利恒、以法他啊，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；他的根源从亘古，从太初就有。”
这是祭司长和民间的文士都知道的事情，因为当希律王问起“基督当生在何处？”的时候，他们能很快的回答说，“在犹太的伯利恒；因为有先知记着说：犹大地的伯利恒啊！你在犹太诸城中，并不是最小的；因为将来有一位君王，要从你那里出来，牧养我以色列民。”（马太福音2章4-5节）。
伯利恒是大卫的城。约瑟和马利亚要走三天的路程，从拿撒勒到伯利恒。
路加说，“他们在那里的时候，马利亚的产期到了。”（路加福音1章6节）就这么巧，他们来到伯利恒，停留在那里的时候，马利亚的产期就到了。
神在时间上有完美的计划，祂定了旨意绝不更改，祂的时间永远准确。加拉太书4章4节，保罗说，“及至时候满足，神就差遣他的儿子，为女子所生，且生在律法以下。”
及至“时候满足”，也就是根据神所预定的时间到了。
活在历史里的人，完全没有意识到“所想所做”的竟成就了神的计划。表面上凯撒亚古士督是统治者，但实际上，神才是真正掌权的那一位。祂介入历史，引导历史，干预历史，而完全不被察觉。
地上一切的权柄，都是神手中所使用的工具，为着显明祂奇妙的作为，成就祂的旨意。
无论凯撒亚古士督在人看起来是多么不可一世，历史给他有多么高的评价，但是圣经里只提了一次，提他的目的是让以后的人知道耶稣基督大略降生的日子，并且让我们看见他是神所使用把约瑟、马利亚带到伯利恒，成就旧约先知预言的催促者。
箴言21章1节，“王的心在耶和华手中，好像陇沟的水随意流转。”
神留意保守祂的话使得成就。亚古士督浑然不知是他的旨意，让约瑟和马利亚必须离开拿撒勒上犹太去。
路加说“他们在那里的时候，马利亚的产期到了”，基督就在最完美的时刻降生在人间。
为什么耶稣基督不生在埃及帝国的时期，不生在巴比伦帝国时期，不生在波斯帝国的时期呢？因为语言不通，交通不便。当亚哈随鲁王的年代，他要发诏书的时候，需要用各省的文字、各族的方言通知各省。要有人抄录王的旨意，颁行各省，宣告各族，多么麻烦！
但是到了凯撒亚古士督的时候，罗马从共和转为帝国，就预备了相对稳定和太平的政治环境。历史证明，自古以来要找到有几年国与国之间没有战争都很困难。耶稣基督降生的时候，罗马帝国正是处于相对安定的太平盛世。
而且罗马人把交通网路建设好了，便捷的道路，使得“条条大路通罗马”。罗马帝国时代是把道路修得最好的时代，罗马的货物和商品可以通过丝路来到中国。
不但如此，罗马帝国时代，希腊文已经成为当时世界通行的言语。希腊文是所有的语言中间时态最复杂的，但却能够最精确的把事件的真实状态表现出来。新约圣经就是用希腊文写成的，而旧约圣经也已经被翻译成希腊文。这一切的一切都为福音广传预备了条件。
除了文化、政治条件的成熟，还有宗教上，因为宗教和道德败坏已到极处，犹太人对弥赛亚的渴望达到高峰，神用律法约束人，引导人仰望神的恩典，预备人心的阶段性任务即将达成，属灵的条件已然成熟，神就用外邦人，造成适合祂计划成就的环境。亚古士督成了“基督降生”事件中的配角。
伯利恒并不是大城，照先知所说，在犹大诸城中是最小的，是个“小城”。就在约瑟、马利亚返乡报名上册的时候，马利亚的身孕重了，当产期到了，就在伯利恒生下了耶稣。
这不是历史偶然发生的事件，乃是按着神的定旨先见。
在返乡拥挤的人潮里，怎么解决住的问题呢？据说罗马人在逾越节期间，曾经因为住宿的地方不足够，就临时搭起大帐篷供人作栖身之所。但现在连这些给人暂住的“公共帐棚”都住满了。
亲戚、朋友家里专门留给客人住的附属空间，也没有空位。实在没有地方，约瑟和马利亚可能就栖身在牧羊人的山洞里，和牛羊挤在一起。
这原是给牛、驴等等牲口遮风蔽雨的洞穴，到了晚上，马利亚在昏暗中，就在那里生下耶稣，把小耶稣用布包起来，放在马槽里。
路加很细腻的描述，“马利亚的产期到了。就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。”你完全可以接受这是一个医生的描述。
约瑟和马利亚需要一个客店生下孩子都不可得。
传统和合译本中文圣经在“马槽”的“马”字旁边还打上了点，表示原来没有这个字，很可能耶稣的婴儿床就是喂牲口用的，放饲料用的“食槽”。
当时的犹太社会“马”是很珍贵的，是有地位的人骑，百姓能够骑马的不多，一般都是骑驴。旧约以赛亚书1章3节提到“牛认识主人，驴认识主人的槽。”箴言14章4节经文提到，“家里无牛，槽头干净；土产加多乃凭牛力。”
所以那甚至不是“马槽”，而是“牛槽”或者“驴槽”。
基督到自己所造的世界来，人拿什么接待他？这不是偶然，也不是意外，一切都是在神的掌管之下发生，让我们省思。约翰说，“他在世界，世界也是借着他造的，世界却不认识他。他到自己的地方来，自己的人倒不接待他。”（约翰福音1章10-11节）
耶稣来到这这个被罪捆、破碎、混乱，在死亡的阴影下，充满悲哀、哭号、疼痛和眼泪的世界，要彰显神的恩典和真理。
这一位马槽里的婴孩，是一位有神性的婴孩，奇妙的救主。他是那不能看见之神的像，是按照预言生下来作犹太人的王的。祂从无限进到有限，虚己成为人的样式。既有人的样子，就自己卑微，存心顺服。父神这样安排，祂就甘心接受。
一位诗人说，“天地都是祂所造，但却降生在马槽；祂将罪名全挑起，使我与神和好；这就是福音的奥妙！”
祂是王，生下来却没有王宫。祂是王，生下来却没有皇袍。祂是王，却没有皇家的军队保护他，祂他身边的是牛、驴和羊。这是我们的主，祂是贫穷的王，也是忧患之子。生在马槽，死在十字架上，葬在别人的坟墓里。
保罗说，“你们知道我们主耶稣基督的恩典；他本来富足，却为你们成了贫穷，叫你们因他的贫穷，可以成为富足。”（哥林多后书8章9节）
什么是福音？就是因祂的贫穷，我可以进到无止尽的丰盛里。约翰福音10章10节，耶稣说，“盗贼来，无非要偷窃，杀害，毁坏；我来了，是要叫羊得生命，并且得的更丰盛。”
天父在创世之前，在爱子里拣选了一些人，如同产业赐给祂的爱子。这些人无一例外，都是接待耶稣，信祂名的人。他们因耶稣基督的贫穷，甘心牺牲，进入了祂无穷、不能被限制，由祂管治和赐福，充满公义、和平和圣灵中的喜乐的国里。你在其中吗？
请我们一起祷告：
主啊，你的国是永远的；你的权柄存到万代。你按照父神的旨意为我们降生，为我们舍己，把我们买赎回，借着圣灵洁净我们，归入你的教会，享受教会形式的国度。地上的君王和一切执政掌权的，不过是你手里的工具，并且都要过去。只有你的国是不能震动，存到永远的。你知道谁是你的人，谁不是，并且是抵挡你，不要你作王的。你期许连于你这真葡萄树的枝子多结果子，并且要收取地上的野葡萄，丢在神忿怒的大酒醡中。你的降生显明了父神的心，也暴露了人在恩典面前的存心。主啊，就是天使犯了罪，你也没有宽容，你是天天向恶人发怒的神，因为地狱的永恒和不可挽回，你为我们而来。赐我们所需要的信心，叫我们作承受天国福音的“虚心的人”，不辜负你的劳苦。我们把今天因你的话而战兢，信你的人交在你的手里，他们的心有空处为你，愿你洁净他们，充满他们，作他们的牧者，一生牧养他们。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
请默想今天的经文
— 来源: 良友电台《旷野吗哪》灵修信息